Le bandiere sono un sistema di comunicazione vitale in tutte le categorie del motorsport e in particolare nelle gare dei Campionati Mondiale F1. Le bandiere in Formula 1 permettono ai commissari di gara di comunicare istantaneamente con i piloti alcune informazioni cruciali sulle condizioni della pista, su eventuali pericoli e molto altro.
La loro corretta interpretazione è fondamentale per la sicurezza in pista e per il regolare svolgimento delle competizioni. Le bandiere in Formula 1 sono mostrate sia dai commissari lungo il tracciato, sia visualizzate sui display digitali all’interno delle monoposto. Il mancato rispetto di alcune bandiere può comportare penalità.
Bandiere in Formula 1: la guida completa delle bandiere utilizzate nel mondiale F1: nera, blu, rossa, gialla, bianca, a scacchi.
Bandiera Nera
La bandiera nera, mostrata insieme al numero di gara del pilota, indica la sua squalifica immediata dalla gara. Il pilota è tenuto a rientrare immediatamente ai box e ritirarsi. Nella storia della Formula 1, la bandiera nera è stata mostrata a pochi piloti per infrazioni tecniche o comportamenti scorretti in pista.
Bandiera Blu
La bandiera blu è un segnale di avvertimento mostrato ai piloti più lenti per informarli che un’auto più veloce si sta avvicinando da dietro e sta per superarli. In prove libere e qualifiche, la bandiera blu viene mostrata quando un pilota più lento sta ostacolando un pilota più veloce. In gara, viene mostrata ai piloti che stanno per essere doppiati dalle vetture di testa. Il pilota che riceve la bandiera blu deve agevolare il sorpasso, spostandosi dalla traiettoria ideale e rallentando leggermente se necessario, in modo da non ostacolare la progressione del pilota più veloce. L’inosservanza ripetuta della bandiera blu può comportare penalità.
Bandiera Rossa
La bandiera rossa indica ai piloti che una sessione o una gara è stata interrotta, normalmente a causa di un incidente grave o di condizioni meteorologiche pericolose (come pioggia torrenziale, nebbia fitta o scarsa visibilità). Oltre a essere sventolata dalle postazioni dei commissari lungo il tracciato, la bandiera rossa viene segnalata ai piloti anche tramite un segnale sul display del volante. Quando viene esposta la bandiera rossa, i piloti devono immediatamente smettere di correre e rientrare ai box. Dal 1950, la bandiera rossa è stata esposta in più di 70 gare.
Bandiera Gialla
La bandiera gialla indica un pericolo nelle vicinanze, sulla pista o che blocca la pista, che richiede ai piloti di rallentare e di non sorpassare. Il livello di pericolo nelle immediate vicinanze è indicato dal modo in cui viene mostrata la bandiera gialla:
Singola Bandiera Gialla Statica
Indica un pericolo meno grave. I piloti devono ridurre la velocità e prestare attenzione.
Singola Bandiera Gialla Sventolata
Indica un pericolo più imminente. I piloti devono ridurre significativamente la velocità ed essere pronti a cambiare direzione o fermarsi.
Doppia Bandiera Gialla Sventolata
Indica un pericolo molto grave, che potrebbe richiedere ai piloti di fermarsi. Questa segnalazione è usata quando c’è un pericolo che ostruisce parzialmente o completamente la pista, oppure quando i commissari di gara sono in pista per intervenire (ad esempio, per rimuovere una vettura incidentata). I piloti devono ridurre drasticamente la velocità, essere pronti a cambiare direzione o fermarsi completamente e non possono assolutamente sorpassare. La doppia bandiera gialla spesso precede l’esposizione della bandiera rossa.
Bandiera Gialla con Strisce Rosse
Questa bandiera segnala ai piloti che una porzione della pista presenta scarsa aderenza, solitamente a causa di olio, acqua, ghiaia o detriti. I piloti devono prestare particolare attenzione e ridurre la velocità in quel tratto.
Bandiera Bianca
La bandiera bianca segnala la presenza in pista di un veicolo molto lento, come un’ambulanza, un carro attrezzi o un’altra vettura che procede a bassa velocità. I piloti devono prestare estrema attenzione e ridurre la velocità.
Safety Car (SC) e Virtual Safety Car (VSC)
Anche se non sono bandiere fisiche, è importante menzionare la Safety Car, una vettura che entra in pista per neutralizzare la gara in caso di incidente o pericolo, e la Virtual Safety Car (VSC), un sistema virtuale che impone ai piloti di mantenere una velocità ridotta in un determinato settore della pista. Entrambe le procedure sono segnalate ai piloti tramite messaggi sui display e pannelli luminosi.
Bandiere in Formula 1: la Bandiera a Scacchi (Checkered Flag)
La bandiera a scacchi, bianca e nera, che ricorda una scacchiera, viene sventolata sulla linea del traguardo per indicare la fine della gara o della sessione. Le origini esatte della bandiera a scacchi sono ancora oggetto di dibattito tra gli storici, sebbene la prima testimonianza iconografica risalga alla Vanderbilt Cup del 1906 a Long Island, New York.